In dit artikel beschreef ik hoe ons nabije omgeving sterk onder invloed staat van de bredere maatschappelijke context. Daarom is het belangrijk om kritisch te kijken naar deze maatschappelijke contexten. Ik noemde de Verenigde Staten als een land waarin in de afgelopen decennia sprake is geweest van ernstige sociale regressie. Deze is onder het presidentschap van Donald Trump in een versnelling gekomen. In een nieuw boek, Surviving Autocracy, legt journalist en auteur Masha Gessen hoe Trump bezig is met een poging de VS te veranderen in een autocratie en hierin tot nu toe succesvol lijkt.

Lees verder »

Populisme is terug en democratieën staan onder druk. Helaas slagen populisten er wereldwijd in macht te verkrijgen en deze uit te breiden. Hoe doen ze dat? Ogenschijnlijk zijn dit soort populisten nogal eens clowneske en lachwekkende figuren. Poetin laat zich fotograferen terwijl hij met ontbloot lichaam paardrijdt. Thierry Baudet doet allerlei clowneske dingen: komt verkleed als militair in de tweede kamer, laat zich naakt in de branding fotograferen en liggend op een vleugel. Ook andere autocraten zoals Trump, Hitler en Mussolini werden gezien als lachwekkende types. Maar we kunnen deze types beter niet onderschatten. Er zit een methode in hun gekte. Hieronder probeer ik enkele elementen van hun methode, zoals ik die waarneem, te beschrijven.

Lees verder »

John Medina, een Amerikaanse neurowetenschapper, schreef de bestseller Brain Rules: 12 Principles for Surviving and Thriving at Work, Home, and School (2008). Het boek beschrijft 12 regels op basis waarvan we ons leven kunnen inrichten op een manier die past bij hoe ons brein werkt. Een regel die mij met name interesseert en die mij is bijgebleven (ik las het boek toen het net verschenen was, in 2008) is regel 4: “we besteden geen aandacht aan saaie dingen” en in het bijzonder één aspect van die regel, namelijk de 10-minuten-regel.