Zijn cynische mensen intelligenter? Cynisme is een houding waarbij je uitgaat van negatieve bedoelingen van andere mensen.
Cynische mensen worden als intelligenter geportretteerd
Door de eeuwen heen zijn cynici gezien als intelligenter dan andere mensen. In de klassieke oudheid werden cynische filosofen als Diogenes als briljant gezien. Ook schrijvers en filosofen van een paar honderd jaar geleden zagen cynici als mensen die scherper zicht op de werkelijkheid hadden dan normale mensen. In fictie werden en worden cynische figuren vaak geportretteerd als minder sociaal maar als geniaal (denk aan Sherlock Holmes).
Onderzoek: leken zien cynici als intelligenter
Een artikel van Olga Stavrova en Daniel Ehlenbracht (2018) neemt het veronderstelde verband tussen cynisme en intelligentie onder de loep. In verschillende onderzoeken demonstreerden zij dat gewone mensen inderdaad denken dat cynische mensen intelligenter zijn dan niet-cynische mensen. Leken zien cynici als meer geschikt voor het uitvoeren van cognitief belastende taken en niet-cynici als geschikter voor het uitvoeren van sociale taken.
Onderzoek: cynische mensen zijn minder intelligent
Vervolgens onderzochten de onderzoekers hoe de feitelijke relatie tussen cynisme en intelligentie is. En wat bleek? In verschillende onderzoeken toonden zij dat het beeld van de intelligente cynicus niet klopt. Cynische mensen scoren niet beter op cognitieve capaciteitentests en verschillende andere cognitieve taken maar juist minder goed. Intelligente mensen kunnen ook weleens de motieven van anderen wantrouwen maar zij doen dit in het algemeen alleen als de context dit rechtvaardigt (bijvoorbeeld in een corrupte cultuur). Mensen die cynisme in algemene zin omarmen zijn gemiddeld minder intelligent en competent.
Lees ook:
Interessant onderzoek. Zelf werk ik veel met Management Drives en de achterliggende theorie. Daarin is cynisme een uiting van onmacht vanuit de gele drijfveer. Dat is de drijfveer vanuit waar mensen zaken willen begrijpen en doorgronden. Het zijn mensen die gericht zijn op analyse en out-of-the box denken. Van daaruit kan ik dus aan de ene kant voorstellen dat mensen cynisme linken aan intelligentie, omdat het dan om mensen betreft die bepaalde vragen stellen. Aan de andere kant weten wij ook dat er geen correlatie is tussen intelligentie en drijfveren. Dat je iets wilt begrijpen wil nog niet zeggen dat het je ook lukt om het te doorgronden. Interessant dat in het onderzoek naar voren komt dat mensen die cynisch zijn eerder ook minder competent zijn. Dat komt overeen met het idee dat cynisme een vorm van onmacht is.