Moet je een omvangrijke klus gaan doen? Het is misschien een open deur om te zeggen dat het verstandig is om een goede planning te maken van deze klus. Maar wat is een goede planning eigenlijk? Twee onderzoekers van de universiteit van Peking, Jooyoung & Hedgcock (2017) vergeleken twee manieren van plannen met elkaar. De eerste manier was om vooruit te plannen, dat wil zeggen alle stappen die je moet doorlopen van voor naar achter inplannen. De tweede manier was om achteruit te plannen, dat wil zeggen omgekeerd plannen, beginnend bij de laatste taken en dan terugwerkend inplannen. In 5 studies vergeleken zij de verschillende effecten van deze twee aanpakken.

Achteruitplannen werkt beter bij grote klussen

Voor kleine klussen, waarbij maar een gering aantal stappen hoeft te worden doorlopen, vonden ze geen verschil in effectiviteit van deze twee aanpakken. Maar voor complexe, omvangrijke klussen was er wel een verschil. Achteruitplannen bleek bij dit soort klussen beter te werken. Wat bleek is dat bij achteruitplannen de deelnemers aan de onderzoeken beter anticipeerden welke stappen ze allemaal dienden te gaan zetten en zich beter aan hun planning hielden. Bovendien waren ze optimistischer over het halen van hun doel en ervoeren ze minder tijdsdruk tijdens het proces. Als een mogelijke verklaring voor de grotere effectiviteit van achteruitplannen noemden de onderzoekers dat het dit, meer dan vooruitplannen, uitgaat van de haalbaarheid van succes en dat het ertoe leidt dat succes dichterbij ligt.